Plus de 25’500 plans numérisés, issus de l’un des bureaux d’architecture les plus prolifiques de Suisse romande, sont désormais consultables sur Architrave. Une étape majeure pour la préservation et la valorisation du patrimoine bâti genevois.
En mars 2022, les archives d’architectures de Genève (Archives Architectures) dépendant d’HEPIA ont été approchées par Marc Honegger, par l’intermédiaire de Franz Graf et d’Yvan Delemontey, afin d’étudier la possibilité d’accueillir un ensemble de plans microfilmés produits par les frères Honegger.
Ce fonds présentait une particularité essentielle: les plans originaux sur papier ayant été détruits après leur microfilmage, les bobines conservées constituaient l’unique trace matérielle de l’activité de ce bureau d’architecture emblématique. Conscientes de la valeur historique et patrimoniale de cet ensemble exceptionnel, les Archives Architectures ont accepté ce don et engagé un ambitieux projet de sauvegarde numérique.
Le fonds reçu comprend 44 bobines de microfilms ainsi qu’un ensemble de microfiches conservées sous enveloppes. Afin de garantir la pérennité de ces documents et d’en faciliter la consultation, les Archives Architectures ont lancé un vaste programme de numérisation.
Grâce au soutien de deux fondations partenaires, l’ensemble des opérations a pu être financé et mené à bien. Au total, plus de 25'500 images numériques, aux formats TIFF et JPEG, ont été produites.
Cette première étape n’était toutefois qu’une partie du travail. Une importante phase de traitement documentaire a ensuite été nécessaire pour identifier, organiser et décrire chaque document selon les standards archivistiques en vigueur.
Au-delà de la numérisation, les équipes des Archives Architectures se sont attachées à restituer le contexte de chaque plan : rattachement aux projets concernés, localisation des réalisations et création de descriptions permettant une recherche efficace.
Ce travail minutieux, mené sur plus de deux ans, a permis de replacer chaque image dans son contexte d’origine et de rendre l’ensemble pleinement exploitable.
Malgré l’ampleur de ce travail, certaines parties du fonds demeurent introuvables. Plusieurs bobines, notamment celles numérotées de 13 à 31, n’ont pas pu être localisées à ce jour, malgré un appel à restitution.
L’ensemble désormais disponible constitue une source documentaire d’une richesse remarquable. Historiens et historiennes, architectes, ingénieur·e·s, spécialistes du patrimoine, étudiantes et étudiants peuvent y consulter des milliers de plans illustrant l’évolution de Genève au cours des décennies d’après-guerre.
Le fonds est consultable via l’inventaire en ligne Architrave
L’accès aux documents reste soumis au respect des dispositions relatives au droit d’auteur.
Pour Yvan Delemontey, architecte, historien de l’architecture et enseignant invité à l’HEPIA, ce fonds représente bien davantage qu’un ensemble de plans:
Ces archives constituent un témoignage unique de l’activité d’un des bureaux les plus prolifiques de Suisse au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Architectes, ingénieurs, promoteurs et urbanistes, les frères Honegger ont réalisé à Genève près de neuf mille logements ainsi que de nombreux bâtiments commerciaux, industriels, administratifs et artisanaux.
L’abondance de cette production, souvent remarquable, aura durablement façonnée le territoire cantonal au cours des années 1950 et 1960 au point de constituer de nos jours la toile de fond de nos déplacements.
Il était donc important de rendre accessible les archives de ces constructeurs hors pairs qui témoignent autant de leur approche pluridisciplinaire que d’une démarche ancrée dans une rationalité constructive radicale et caractéristique de son temps (usage du béton armé, préfabrication, coordination modulaire, etc.).
Outil précieux de connaissance historiographique à destination de l’enseignement et la recherche, ces archives représentent en outre pour tous les acteurs du bâti, architectes en tête, le support indispensable à la sauvegarde matérielle d’un patrimoine emblématique de la seconde moitié du XXe siècle à Genève.
Les Archives Architectures remercient chaleureusement Marc Honegger pour sa confiance ainsi que les fondations partenaires dont le soutien a été déterminant dans la réalisation de ce projet de sauvegarde et de diffusion du patrimoine architectural genevois.
Vignette: Immeuble Etoile-Palettes au Grand-Lancy, Genève - Honnegger Frères
